Lo scontro di potere tra Israele e Turchia in Siria

Turchia e Israele sono i principali beneficiari strategici del crollo del regime siriano, un evento che ha segnato il drammatico declino dell’influenza iraniana in Medio Oriente.

Ma ora questi due alleati dell’America, le cui relazioni già avvelenate sono state tese fino al punto di rottura a causa della guerra a Gaza, sono in rotta di collisione in Siria e non solo.

La gestione di questa rivalità diventerà probabilmente una priorità per la prossima amministrazione Trump, aumentando la pressione sulla rete di alleanze americane in Europa e in Medio Oriente.

“I funzionari turchi vorrebbero che la nuova Siria sia un successo in modo che la Turchia possa gestirla e sentono che gli israeliani potrebbero rovinare tutto”, ha detto Gönül Tol, direttore del programma Turchia presso il Middle East Institute.

L’ostilità tra Israele e Turchia non è paragonabile al lungo e sanguinoso conflitto tra Israele, Iran e proxy iraniani. I clericali al potere a Teheran vogliono cancellare lo Stato ebraico dalla carta geografica e quest’anno i due Paesi si sono impegnati in attacchi missilistici diretti, un’escalation della lotta pluridecennale tra Israele e gli Hezbollah libanesi sostenuti dall’Iran.

La rottura del cosiddetto “asse della resistenza” a guida iraniana, che andava dall’Iran e dall’Iraq agli Hezbollah passando per la Siria, rappresenta un vantaggio immediato e significativo per la sicurezza di Israele.

Tuttavia, gli israeliani hanno dichiarato di essere allarmati dal fatto che un nuovo asse di islamisti sunniti guidato dalla Turchia potrebbe diventare un pericolo altrettanto grave nel tempo, soprattutto alla luce del sostegno pubblico del presidente turco Recep Tayyip Erdoğan ai nemici giurati di Israele, come il movimento palestinese Hamas.

Sebbene il leader de facto della nuova Siria, Ahmed al-Sharaa, noto con il suo nome di battaglia Abu Mohammed al Jawlani, affermi di non essere interessato al conflitto e di volersi concentrare sulla ricostruzione del Paese, lui e molte altre personalità di spicco di Damasco ricoprivano ruoli chiave in al-Qaeda e nello Stato Islamico, entrambi gruppi terroristici indicati dagli Stati Uniti. Gli Stati Uniti mantengono ancora una taglia di 10 milioni di dollari su Jawlani (tolta in queste ore n.d.r.), il quale ha sostituito la mimetica con abiti civili e questa settimana ha incontrato diplomatici europei a Damasco.

Mentre l’ordine in Siria prende forma dopo la caduta di Bashar al-Assad, la Turchia è emersa come potenza di gran lunga dominante a Damasco. Questo porta Erdoğan più vicino che mai a raggiungere la sua ambizione di una sfera di influenza che si estende attraverso le ex terre ottomane, fino alla Libia e alla Somalia. Un approccio che ha comportato la competizione con l’Iran come difensore più accanito della causa palestinese.

“Le relazioni con la Turchia sono sicuramente in una fase negativa, ma c’è sempre il potenziale per un ulteriore deterioramento”, ha dichiarato in un’intervista Yuli Edelstein, presidente della commissione per gli affari esteri e la difesa del Parlamento israeliano. “Non è che ci stiamo minacciando a vicenda in questa fase, ma potrebbe svilupparsi in scontri per quanto riguarda la Siria, scontri con proxy che sono ispirati e armati dalla Turchia”.

Il presidente eletto Donald Trump, nelle sue osservazioni di lunedì a Mar-a-Lago, ha descritto la cacciata di Assad come “una acquisizione ostile” della Siria da parte della Turchia. Erdoğan ha sottolineato la sua visione della Turchia come potenza leader in Medio Oriente due giorni dopo. “Ogni evento nella nostra regione, e specialmente in Siria, ci ricorda che la Turchia è più grande della Turchia stessa”, ha detto Erdoğan. “La nazione turca non può sfuggire al suo destino”.

Ad eccezione del Qatar, che è strettamente alleato della Turchia, altri partner americani nella regione, come l’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti, il Bahrein e la Giordania, hanno delle remore nei confronti del nuovo corso della Turchia. Gli arabi temono che una rinascita del cosiddetto “Islam politico” ovvero della Fratellanza Musulmana che si diffonda partendo da Damasco fino a minare la sicurezza delle loro nazioni.

La Turchia, che nel 1949 è stata il primo Paese musulmano a riconoscere Israele, mantiene ancora un’ambasciata a Tel Aviv, anche se Erdoğan ha definito il Primo Ministro Benjamin Netanyahu “il macellaio di Gaza” dopo migliaia di palestinesi sarebbero stati uccisi dalle forze israeliane e ha imposto sanzioni economiche a Israele.

“Ci sono ancora canali di comunicazione tra i due Paesi e la Turchia è ancora un alleato degli Stati Uniti, quindi le questioni tra i due Paesi possono essere risolte”, ha dichiarato Eyal Zisser, docente di storia contemporanea del Medio Oriente all’Università di Tel Aviv. Non c’è dubbio che una Siria dominata dalla Turchia sia molto meglio per Israele di una Siria dominata dall’Iran, ha aggiunto.

“La Turchia non brama la distruzione di Israele, non sviluppa armi nucleari, non fornisce a Hezbollah un arsenale impressionante di missili e non invia decine di migliaia di milizie in Siria”, ha detto Zisser.

È troppo allarmistico parlare di un imminente confronto turco-israeliano in Siria, ha concordato Ömer Önhon, un analista politico che è stato ambasciatore della Turchia a Damasco fino alla chiusura dell’ambasciata nel 2012. Negli ultimi giorni è stata riaperta.

“La Turchia è contraria alle politiche del governo Netanyahu e se queste vengono cambiate, le relazioni potrebbero tornare alla normalità, come lo sono state nel corso della storia”, ha affermato.

Le politiche estere e di difesa della Turchia hanno a lungo infastidito le amministrazioni americane che si sono succedute, che si sono scontrate con la cooperazione militare e nucleare di Erdoğan con la Russia e con quello che all’epoca i funzionari statunitensi descrivevano come un aiuto segreto della Turchia allo Stato Islamico in Iraq e Siria. “Per un certo periodo la Turchia è stata una sorta di Stato canaglia all’interno dell’alleanza occidentale”, ha dichiarato Jonathan Schanzer, direttore esecutivo della Foundation for the Defense of Democracies, un think tank di Washington che sostiene Israele, Ucraina e Taiwan.

L’unica violenza in corso in Siria è l’offensiva delle milizie sostenute dalla Turchia, note come Esercito Nazionale Siriano, contro la regione curda siriana nel nord-est del Paese che ospita diverse basi militari statunitensi. Alcuni di questi combattenti sono di etnia curda provenienti dal sud-est della Turchia e appartenenti al Partito dei Lavoratori del Kurdistan PKK, un’organizzazione che sia Ankara che Washington considerano terroristica.

Il sostegno di Washington ai gruppi armati curdi siriani è da tempo una delle principali lamentele della Turchia. “Quello che sta accadendo in questo momento è che un Paese della NATO sta sostenendo un’organizzazione terroristica che opera contro un altro Paese della NATO”, ha dichiarato Mehmet Șahin, un legislatore del partito turco AKP, aggiungendo di sperare che Trump abbandoni questo sostegno.

Un altro legislatore turco, Berdan Oztürk del partito filocurdo DEM, ha affermato che Washington ha un obbligo nei confronti dei curdi siriani a causa del sangue versato insieme contro lo Stato Islamico negli ultimi dieci anni.

“La Turchia sta violando ogni diritto umano fondamentale”, ha dichiarato. “Nessuno si alleerà con gli Stati Uniti se questi tradiscono il popolo curdo. Se hai un partner, è davvero prezioso e devi mantenerlo più forte”.

Questa settimana il ministro degli Esteri israeliano Gideon Saar ha dichiarato, con osservazioni che hanno indignato Ankara, che anche Israele dovrebbe considerare i curdi, oppressi sia dalla Turchia che dall’Iran, come suoi “alleati naturali” e che deve rafforzare i legami con loro e con altre minoranze mediorientali.

Nonostante queste dichiarazioni, è improbabile che Israele sostenga materialmente i combattenti curdi siriani contro la Turchia e i suoi proxy, ha dichiarato Aydin Selcen, ex diplomatico turco con una lunga esperienza nel trattare le questioni curde. “Israele avrebbe perso la testa come Paese se decidesse di cercare problemi contro la Turchia in Siria”, ha affermato.

“Ankara è il vincitore e Israele è il vincitore dei recenti sviluppi. Non vedo affatto la possibilità di un conflitto aperto tra Israele e Turchia. Non ha senso”.

A differenza degli Stati Uniti, che hanno dispiegato circa 2.000 truppe in Siria, Israele non ha una presenza evidente nelle aree curde siriane, che si trovano molto lontano. “Abbiamo una lunga tradizione di relazioni con i curdi, fa parte della nostra storia. Ma Israele non ha intenzione di assumere il ruolo americano nel sostenere i curdi”, ha dichiarato Yaakov Amidror, ex consigliere di Netanyahu per la sicurezza nazionale e membro dell’Istituto ebraico per la sicurezza nazionale americana.

Negli ultimi giorni, la Turchia ha ripetutamente chiesto a Israele di ritirare le truppe dalla zona di occupazione intorno alle alture siriane del Golan e ha accusato Israele di cercare di sabotare la transizione dopo la caduta del regime di Assad. “Approfittando dell’attuale vuoto, Israele vuole continuare le sue politiche di occupazione. Questo non è un bene né per la Siria né per la regione”, ha dichiarato Șahin.

Oltre a impadronirsi del territorio nel sud della Siria, una presenza che Netanyahu ha detto durerà almeno per tutto il 2025, nelle ultime due settimane Israele ha bombardato senza sosta ciò che resta delle infrastrutture militari del regime di Assad, assicurandosi che i nuovi governanti della Siria non avessero difese aeree, marina, aviazione, né missili e razzi a lungo raggio.

In risposta alla richiesta di Ankara di ritirare le truppe, il Ministero degli Esteri israeliano ha affermato che la Turchia dovrebbe essere l’ultimo Paese a sollevare la questione dell’occupazione in Siria, perché le truppe turche operano nel Paese dal 2016, appoggiando “forze jihadiste” ed estendendo la valuta, i servizi bancari e postali turchi in gran parte del Paese.

L’organizzazione di Jawlani, Hayat Tahrir al-Sham, rimane elencata come gruppo terroristico dagli Stati Uniti. Il comandante dei ribelli ha cercato di proiettare un’immagine moderata. Ha ripetutamente parlato dei diritti delle minoranze e ha affermato che una nuova Siria è interessata a ricostruire dopo la devastazione causata da quasi 14 anni di guerra civile piuttosto che aprire un nuovo conflitto con Israele.

Queste rassicurazioni, tuttavia, non convincono molti nella leadership israeliana. Jawlani, dopo tutto, ha appoggiato l’attacco di Hamas contro Israele del 7 ottobre 2023. Il suo nome di battaglia si riferisce alle origini della sua famiglia nelle Alture del Golan, un’area che Israele ha sottratto alla Siria nel 1967 e che da allora ha annesso.

“L’HTS al posto di comando a Damasco, sotto il patrocinio della Turchia, solleva la spaventosa possibilità per Israele di avere islamisti ostili al confine nord-orientale. Questa situazione potrebbe diventare ancora più cupa se i curdi venissero respinti, lasciando spazio a una rinascita dell’ISIS”, ha dichiarato Shalom Lipner, senior fellow dell’Atlantic Council, che è stato consigliere di diversi primi ministri israeliani. “Israele si trova in una profonda posizione difensiva”.

La potenziale minaccia proveniente dalla Siria non è immediata, data la debolezza dei nuovi governanti del Paese, ha dichiarato Edelstein, che ha ricoperto diversi incarichi di governo sotto Netanyahu ed è stato speaker del Parlamento israeliano. A medio termine, tuttavia, i gruppi islamisti nel sud della Siria potrebbero mettere in pericolo le comunità israeliane, mentre a lungo termine un esercito siriano ricostruito con armi e assistenza turca potrebbe tornare a rappresentare il tipo di pericolo convenzionale che l’esercito di Assad ha rappresentato negli ultimi decenni del XX secolo.

“Le assicurazioni di buone intenzioni provenienti dai nuovi leader siriani dovrebbero essere prese con la stessa credibilità delle dichiarazioni di Hamas che hanno cullato Israele in un falso senso di sicurezza prima dell’attacco del 7 ottobre”, ha detto Edelstein.

“Noi tutti – non solo Israele – dovremmo essere molto cauti nel cercare di far credere che il nuovo regime siriano sia normale”, ha detto. “Non si tratta di creare procuratori in Siria, ma di proteggere i nostri confini. Ma si dà il caso che molte delle comunità vicine ai nostri confini siano comunità minoritarie in Siria, e dobbiamo assicurarci che non vengano invase dalle milizie islamiste e che questi luoghi non si trasformino in una base militare per un futuro attacco a Israele”.

Tratto da un articolo di Yaroslav Trofimov