Il Natale dei prigionieri di guerra ucraini in Russia e dei loro cari: “Aspettiamo il loro ritorno”

Ogni settimana, da quasi due anni ormai, i familiari e gli amici dei prigionieri di guerra ucraini e i cittadini continuano a organizzare manifestazioni in tutte le città ucraine per sensibilizzare l’opinione pubblica su coloro che rimangono in prigionia russa, senza che i loro cari ricevano notizie o aggiornamenti.

“La prigionia uccide“, “Mentre loro sono in silenzio, noi urliamo per loro”, “Ogni giorno di prigionia può essere l’ultimo” e “Combatti per loro come loro hanno combattuto per noi”: questi sono solo alcuni degli striscioni che si vedono nelle manifestazioni di piazza.

Quasi tutti si aspettano di vedere qualcuno che ritorna a casa. I bambini piccoli aspettano i loro padri, le donne i loro mariti.

Madri che non hanno notizie dei loro figli da mesi o addirittura da anni, e nonni come quelli che si sono presentati all’ultima manifestazione di sabato con gli striscioni “Aspetto mio nipote e i suoi fratelli d’armi” e “Sogno di vivere fino al momento in cui mio nipote tornerà a casa“.

Il terzo Natale in prigionia per i soldati che hanno difeso Mariupol

Molti prigionieri di guerra ucraini trascorreranno il loro terzo Natale nella prigionia russa, come i difensori di Mariupol che sono diventati un simbolo della resistenza ucraina con la loro strenua difesa dell’acciaieria Azovstal durante i tre mesi di invasione su larga scala in cui la città portuale meridionale era sotto assedio.

Circa 2.500 soldati ucraini si sono arresi alla Russia su ordine del Presidente Volodymyr Zelensky durante l’assedio dell’enorme acciaieria nel maggio dello stesso anno. Più di 1.300 sono ancora in mano russa.

I rappresentanti dell’Associazione delle famiglie dei difensori di Azovstal hanno dichiarato a Euronews che non possono pensare a un regalo di Natale migliore che vedere i loro cari vivi e a casa.

“Mentre i bambini in Europa e in America sognano i regali, migliaia di bambini ucraini sognano di vedere le loro mamme e i loro papà prigionieri a casa“, ha dichiarato la portavoce dell’associazione Marianna Khomeriki.

Lo scopo principale delle manifestazioni settimanali è quello di non far dimenticare questo al mondo”, ha spiegato.

“Alcuni dei figli dei difensori di Azovstal catturati sono nati dopo la loro prigionia. Molte madri non vedono i loro figli da anni e non hanno notizie di loro dalla prigionia”, ha detto Khomeriki.

“Questa è una tragedia che non sarebbe dovuta accadere nel mondo moderno, e il mondo dovrebbe ricordarla”.

Tra gli ucraini, questi sono sentimenti comunemente condivisi. Durante la manifestazione prenatalizia a Kiev, le madri dei prigionieri di guerra ucraini hanno tenuto gli striscioni “Mio figlio è stato tenuto in cattività russa per 940 giorni. Quanto ancora?” e “Aiutatemi a riportare mio figlio, sono passati due anni e mezzo”.

Niente cartoline di Natale

Molte delle persone presenti alla manifestazione non hanno mai parlato con i loro cari da quando sono stati presi come prigionieri di guerra. Spesso scoprono di più sul loro benessere da coloro che tornano a casa dopo lo scambio di prigionieri.

Secondo l’ufficio del Procuratore generale dell’Ucraina, nove prigionieri di guerra ucraini su dieci sono sottoposti a torture fisiche e psicologiche, violenze sessuali e condanne illegali.

Alcuni vengono giustiziati prima di essere fatti prigionieri. I procuratori ucraini affermano che durante i quasi tre anni di invasione su larga scala dell’Ucraina da parte della Russia, sono stati documentati ben 177 casi confermati di esecuzioni di prigionieri di guerra ucraini, 109 dei quali avvenuti quest’anno.

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Sebbene le prove visive dell’uccisione di soldati ucraini da parte delle truppe russe continuino ad aumentare, è ancora difficile dimostrare questi evidenti crimini di guerra al tribunale internazionale, poiché il recupero dei corpi è per lo più impossibile.

Khomeriki ha detto che le famiglie possono solo sperare in ulteriori scambi di prigionieri, ma la Russia non sta mostrando molto interesse nel riavere i suoi prigionieri di guerra. Ha spiegato che le organizzazioni internazionali non stanno facendo abbastanza e l’unica speranza delle famiglie è che le forze ucraine “rimpinguino il fondo di scambio catturando gli occupanti”.

La terza Convenzione di Ginevra – uno dei quattro trattati in totale – stabilisce regole specifiche per il trattamento dei prigionieri di guerra, affermando che devono essere trattati umanamente, alloggiati adeguatamente e forniti di cibo, vestiti e cure mediche sufficienti.

Secondo la Convenzione, le attività umanitarie, comprese quelle della Croce Rossa internazionale (Cicr) o di qualsiasi altra organizzazione umanitaria imparziale, intraprese per proteggere e alleviare i prigionieri di guerra, non devono essere ostacolate.

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Sebbene il Cicr affermi di aver visitato quasi 3.500 prigionieri di guerra sia in Ucraina che in Russia, ammette che “ad oggi, non ha pieno accesso a tutti i prigionieri di guerra”.

I soldati ucraini che sono tornati dalla prigionia e le famiglie di coloro che sono ancora nelle prigioni russe dicono di non avere alcun contatto e alcuna informazione con i prigionieri russi, il che significa che non sanno nemmeno se sono vivi.

Mosca è particolarmente riluttante a scambiare i difensori di Mariupol, che sono stati inclusi solo eccezionalmente in un recente scambio di prigionieri in cambio dei soldati del ceceno Ramzan Kadyrov, catturati dall’inizio dell’incursione di Kursk in agosto.

“Secondo le informazioni pubbliche del Comando di coordinamento per il trattamento dei prigionieri di guerra, sappiamo di ricevere richieste da parte russa solo per lo scambio di prigionieri catturati nel settore di Kursk”, ha detto Khomeriki.

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“Le cosiddette autorità russe non sono affatto interessate ai russi catturati in altre regioni, il che indica in generale il loro atteggiamento nei confronti dei loro soldati”.

Tutto quello che vogliono per Natale è che non ci si dimentichi di loro

I raduni settimanali in tutta l’Ucraina sono un richiamo costante per gli ucraini e gli europei a “mantenere viva la questione e a far sentire alle organizzazioni internazionali la pressione di essere ritenute responsabili di garantire la sicurezza dei prigionieri di guerra in conformità con la Convenzione di Ginevra“, ha detto Khomeriki, aggiungendo che forniscono anche un sostegno morale alle famiglie che attendono il ritorno dei loro cari dalla prigionia.

“Parenti e amici continuano a credere che i difensori torneranno al più presto”, ha spiegato.

“Soprattutto, i parenti sono preoccupati per la salute dei loro cari e per le conseguenze che si avranno sulla loro salute fisica e psicologica dopo la prigionia”.

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Quando le è stato chiesto cosa direbbe agli europei che stanno festeggiando il Natale e le vacanze di fine anno, Khomeriki ha detto che vorrebbe che si ricordassero “di tutti i prigionieri di guerra ucraini e degli ostaggi civili e che usassero tutta la loro influenza per ottenere il loro rilascio”.

“Queste persone sono state fatte prigioniere mentre difendevano l’Ucraina, sul territorio del loro Paese, e la Russia non ha alcun motivo legale per tenerle ancora in ostaggio“, ha sottolineato Khomeriki.

“Il mondo deve influenzare questa situazione assurda, attirare l’attenzione sulla violazione dei diritti del nostro popolo, sulle torture che stanno subendo per mano dei russi e fare di tutto per costringere la Russia a restituire i cittadini ucraini all’Ucraina”.

Questo è l’unico augurio di Natale per gli ucraini che aspettano il ritorno dei loro cari.

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